Ian Abdulla

Ian Abdulla a vécu toute sa vie à Cobdolga, dans la région de Riverland en Australie-Méridionale, le long de la rivière Murray. La venue à Cobdolga de Steve Fox, un conseiller artistique ayant longuement travaillé à Yirrkala, une communauté aborigène située en Terre d’Arnhem, va provoquer des changements dans la région : il encourage les Aborigènes a puiser dans leur culture, leur histoire pour peindre. Abdulla n’a aucune expérience dans le domaine et manque terriblement de confiance en lui. Mais, au cours des discussions avec Steve Fox, les souvenirs reviennent à la mémoire, ceux qui concernent sa propre histoire mais aussi ceux des Aborigènes de la région, et avec le désir de les raconter et de les voir diffuser. Certains artistes vont se concentrer sur un art très politisé mais Ian Abdulla va peu à peu préférer s’inspirer des anecdotes personnelles. "Je ne peux peindre que ce que je sais être vrai", a déclaré Abdullah, révélant le sens de l'authenticité qui donne de la gravité à son style de peinture naïf. La particularité de son style est les annotations, un texte inscrit à même la toile, comme une part importante de la toile. Ces textes en disent souvent long sur l’histoire assez terrible des Aborigènes. Mais l’image en elle même est souvent emprunte de douceur. En fin de carrière, les images parfois presque paradisiaques (la région, avec la construction d’un barrage, comprend un grand marais avec une faune importante) font place à des œuvres dénonçant les difficultés de la vie des Aborigènes. Mais il le fait dans le même style qui a fait son succès. On peut y voir un bel exemple de peintures de style naïf mais son œuvre est surtout marquée par un grand sens de l’authenticité et une volonté très ferme de raconter toutes ses histoires. Ce peintre conteur va s’affirmer comme l’un des plus importants peintres « urbains ». Il reçoit plusieurs prix et reconnaissances dont, en 1996, celui de la meilleure peinture au fameux Testra Award. Ses œuvres ont illustré trois livres. Il a reçu des commandes pour «Beyond the Pale: Adelaide Biennial of Australian art», organisée par Brenda L. Croft en 2000, et le Melbourne Museum. Pour ces projets, il crée des installations tridimensionnelles qui apparaissent comme des évolutions naturelles de ses peintures. Sa vie et son art ont fait l'objet de la pièce Riverland mise en scène par Wesley Enoch pour le Festival d'Adélaïde en 2007. Ian Abdulla est décédé au début de l'année 2011. Collections : A, AAG, AGNSW, AGSA, AGWA, AM, FU, HaC, MAGNT, NGA, NGV, QAG,...