Boutet et la Manufacture d’armes de Versailles

L’atelier d’arme de Versailles est inauguré en octobre 1793. Il devient manufacture d’armes de Versailles en février 1794. Durant la période révolutionnaire, la Manufacture est réputée pour sa production d’armes à feu de guerre. L’arquebusier et artiste-artisan Nicolas-Noël Boutet (1761-1833) est nommé Directeur-Artistique de la fabrique d’armement par décret en 1792. En 1798, il devient général des Manufactures d’armes et Ateliers de réparation de France.

Le Premier consul Napoléon Bonaparte est à l'initiative de l’élaboration d’armes d’honneur pour récompenser les officiers distingués. Elles sont remises pour la première fois en Italie lors de la campagne de 1796-1797. Nicolas-Noël Boutet et la Manufacture d’armes de Versailles sont ainsi nommés par Napoléon pour fabriquer ces armes de luxe. Les armes fabriquées sont uniques par leurs finitions, leur robustesse et leur précision.

Boutet attire cette clientèle de choix grâce à des matériaux riches. La Manufacture d’armes de Versailles se spécialise dans l’armement de luxe et crée des armes d’honneur. Plus de 400 ouvriers sont recrutés. Ciselages, plaquages d’or, … sont réalisés par des maîtres d’œuvres d’orfèvrerie.

Boutet accorde une grande importance à la qualité de ses armes en utilisant des innovations techniques dans leur fabrication. Il est l'un des premiers à adopter le système de production en série pour certaines pièces d'armes, améliorant ainsi l'efficacité et la cohérence de la production. Il travaille en outre l’esthétique des armes produites qui deviennent alors des armes de luxe.

Suite à la chute de Napoléon 1er, la demande d'armes luxueuses diminue et la Manufacture d’armes de Versailles ferme ses portes en août 1818. Aujourd'hui, les pièces produites par Nicolas-Noël Boutet à la Manufacture d’armes de Versailles sont considérées comme de véritables œuvres d'art. Elles sont visibles dans certaines institutions, notamment au Musée de l’Armée aux Invalides à Paris et sont très prisées par les collectionneurs lors des ventes aux enchères.

Si Nicolas-Noël Boutet est resté dans les mémoires pour ses armes d’honneur et armes de luxe, il ne faut pourtant pas oublier que la Manufacture de Versailles doit, à l’origine, fabriquer des armes réglementaires et que les armes de guerre constituent la majorité des pièces produites. 

 

Identifier une arme de la manufacture Boutet

La manufacture d’armes de Versailles est particulièrement réputée pour ses pistolets à silex, sabres à silex et sabres d’honneur.

Le premier élément à considérer est la marque que portent les armes. Elles peuvent être signés « Boutet Directeur Artiste », « Manufacture à Versailles » sur la lame, le canon, la platine ou la crosse en fonction du type d’arme. Votre arme peut également porter le poinçon rectangulaire à bords coupés « Boutet ».

Il existe de nombreuses armes Boutet importantes à d’identifier. Découvrez-les avec notre expert …

Le fusil de chasse à silex Boutet : Cette arme à feu destinée à la chasse et au duel, c’est un objet de collection très prisé sur le marché de l’art.

On reconnaît le fusil de chasse à silex Boutet par la présence du poinçon de la manufacture et celle du mécanisme à silex, facilement identifiable. Le mécanisme à silex s’explique par la fixation d’une pierre à silex sur le chien. Lors de la pression, le silex frappe la batterie et provoque une étincelle pour enflammer la poudre.

Les fusils les plus recherchés sont souvent gravés ou ornés de matériaux précieux (argent ou or) ciselés, polis ou même poinçonnés.

C’est le cas d’un fusil de chasse à Silex Boutet dont le point de mire en argent est orné d'un nuage et d'éclairs or, décorés à l'or au tonnerre d'urnes feuillagées, de rinceaux et de trophées d'armes. Il a été adjugé 19 000 euros lors d’une vente aux enchères. Sa pièce de pouce est ovale en or gravé, sur fond de nacre. Les incrustations de nacre ou de métal contribuent également à la plus-value de votre fusil.

Les fusils à Silex Boutet les plus chers vendus aux enchères ces derniers temps présentent une crosse en noyer, comme celui vendu 20 000 euros lors d’une vente aux enchères à Paris. Ici le noyer est en partie finement quadrillé et ciselé d'une tête d'animal fantastique.

Crédit @Drouot

Le sabre d’honneur : initié sous l’époque Napoléonienne, le sabre d’honneur est remis aux soldats et aux officiers de cavalerie de lignes pour les récompenser d’un acte de bravoure. La fonction honorifique et les matériaux luxueux utilisés pour ce type d’armes font d’elle un objet de collection.

Comme en témoigne le modèle présenté au musée de l’Armée des Invalides à Paris, les sabres d’honneur Boutet sont en acier de haute qualité. Ils ont souvent des gravures ou des inscriptions honorifiques. La poignée est généralement en ivoire, bois ou métal, elle est finement sculptée ou ornée. La garde peut être en forme de "D", souvent décorée ou gravée. Le fourreau est en cuir ou métal avec des montures métalliques.

Le sabre d’honneur Boutet ayant appartenu à l’officier du 3e régiment des gardes d’honneur sous le Premier Empire traduit aussi cette richesse des matériaux et des décors : bronze doré, branche moulurée en creux et en relief, s'enroulant sur elle-même sur le haut en volute de forme ovale et se raccordant au pommeau par une partie elle aussi moulurée et se terminant par une volute de forme carrée. Le fourreau en acier signé « Boutet Directeur Artiste Manufacture à Versailles », présente deux bracelets de bélière en laiton doré à corps bombé bordés de moulures saillantes.

Crédit : @Collection-du-musée-armée

Le pistolet à Silex : Cette arme à feu est utilisée par la cavalerie de l’Armée française sous la Période Napoléonienne. On distingue le pistolet à silex à travers son canon court et lourd en acier, parfois avec des gravures ou des ornements. Les pistolets à Silex les plus cotés ont une crosse en bois sculpté ou orné de métal, d'ivoire ou de nacre. La gâchette et la platine sont généralement en métal, avec mécanisme à chien et batterie pour le silex.

La paire de pistolets à silex de Boutet à Versailles vendue 16 900 euros lors d’une vente aux enchères présente en effet ces caractéristiques : canons rayés, à pans, gravés sur les côtés et poinçonnés à fond d'or aux tonnerres. Les garnitures en fer sont découpées et les crosses sont en noyer majoritairement quadriller. Les baguettes sont en fanon, à embouts en corne avec pastilles en fer.

Crédit @Drouot

D’autres types d’armes Boutet peuvent également être vendues lors des ventes aux enchères. Par exemple, notre maison de ventes MILLON a adjugé un tromblon de Mameluck de l’époque napoléonienne, gravé sur le canon "Ent BOUTET", 2 400 euros.

Pour résumer, les armes Boutet les plus présentes sur le marché sont le fusil de chasse à silex Boutet, le sabre d’honneur et le pistolet à silex.

Avec ces éléments, vous devriez être en mesure d’identifier une arme Boutet. Cependant, si vous souhaitez confirmer l'authenticité de votre arme, nous vous conseillons de faire appel à notre expert habilité à évaluer les différents insignes.  

 

Estimer la valeur d'une arme Boutet :

Une fois votre arme Boutet identifiée, veuillez prendre en compte les critères suivant pour estimer son prix sur le marché de l'art :

L’estimation du prix d’une arme Boutet dépend de nombreux facteurs tels que l’état de conservation, la rareté, la provenance et la qualité des matériaux utilisés. 

L’utilisation de matériaux précieux peut faire augmenter le prix de votre arme Boutet. Par exemple, un rare sabre de récompense Nationale de la Manufacture d’armes de Versailles disposant d’une monture en bronze doré et ciselé, a atteint le prix record de 200 000 euros lors d’une vente aux enchères en 2014 !

La poignée est en ébène sculpté d’écailles sur les deux faces et cannelée sur les côtés. Le pommeau est décoré en tête de lion à jupe courte, cou ciselé d’un bouquet de feuillages, d’écailles et d’une fleur.

Les pistolets, glaives, fusils et sabres ayant appartenu à de grands soldats ou officiers de cavalerie de lignes peuvent également apporter une plus-value à votre arme. Par exemple, Un glaive à l’antique de modèle de l’an VI ayant appartenu au général de division HARDŸ, réalisé par Boutet a été adjugé 55 000 euros lors d’une vente aux enchères en 2022.

Prix approximatifs d’armes Boutet :

(Source : Auction)

Pour résumer, l’estimation de la valeur de votre arme Boutet dépend de la qualité des matériaux utilisés, de l’état de conservation de l’arme elle-même et de son mécanisme, de la personnalité historique à qui elle a appartenu et enfin de sa provenance.

Il n’est pas évident d’identifier une arme Boutet et de retracer son histoire. Nous vous invitons à contacter notre expert gratuitement si vous souhaitez connaître la valeur la plus juste de votre arme de collection.

 

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Forte de son expérience du marché de l’art, notre équipe constituée d’experts et de commissaires-priseurs vous fournit une estimation gratuite sur votre arme Boutet. Cette estimation prend en compte les résultats obtenus récemment en salle des ventes pour des objets similaires.

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