Qu'est ce qu'une calligraphie islamique ?

Des textes sacrés à la littérature, la calligraphie islamique fait partie intégrante de l'art et de la culture orientale. Elle se développe à l'apogée de l’Islam, au VIIe siècle, par l'écriture du Coran. Contrairement aux documents administratifs, la « belle écriture » est réservée à la transcription de prières et de textes religieux sur papier. La calligraphie du Kitāb al-diryāq de la Bibliothèque nationale de France compte notamment parmi les plus belles œuvres d'art islamique existantes.

Créé au VIIIe siècle, le manuscrit de Topkapi est l’un des plus anciens manuscrits du Coran presque complet encore connu à ce jour. Étroitement liée au culte et à la religion, la calligraphie islamique est très codifiée et doit suivre des exemples de calligraphes déjà établis comme Ibn Muqla, l'inventeur du style naskh.

Ibn al Bawwab, un maître de l'écriture cursive qui contribue au perfectionnement de la calligraphie arabe al-Khatt al-Mansub, signe également un Coran en l'an 1001 qui est aujourd'hui conservé à la Bibliothèque Chester Beatty à Dublin.

Yaqut al Mustasimi prolonge les travaux d’Ibn Muqlah et d’Ibn al-Bawwab en codifiant six styles calligraphiques de base de l'écriture arabe. Le calligraphe aurait réalisé la copie de 2001 corans.

Comment reconnaître une calligraphie islamique ?

Les matériaux

Fluide, poétique et gracieuse, la calligraphie islamique est un art à part entière. Les lois sont fondées sur la géométrie et des principes mathématiques pour obtenir un rendu parfaitement clair et lisible, tout en donnant à l’écriture une dimension esthétique.

Les artistes utilisent des instruments spécifiques à l'art islamique, dont le calame. Considéré comme la plume des calligraphes, ce stylo fait de roseau séché ou de bambou permet de tracer les lettres sur le support de manière précise.

L'encre utilisée se décline en différentes couleurs, permettant aux artistes de jouer avec les intensités et de créer des œuvres d'une polychromie parfaite.

La gouache est également présente dans la calligraphie islamique, en particulier dans le travail d’enluminures et d’illustrations, notamment sous la dynastie des Safavides, dans les manuscrits persans.

Les livres comme le Shah Nameh ou le Khamse présentent de belles illustrations colorées à la gouache représentant des rois, des scènes de combat, ou des scènes de vie de la cour royale. Il s’agit notamment d’illustrations de textes fondateurs et non religieux.

Les matériaux pour les supports sont aussi variés. Les calligraphes utilisent le plus souvent les papyrus et les parchemins. Le papier est utilisé au début du IXe siècle.

Le style de calligraphie

Le style d'écriture varie selon les techniques de calligraphie, chacune possédant ses propres caractéristiques, comme le hijazi, la plus ancienne écriture arabe du VIIe siècle. Ce style cursif se démarque par le traçage de larges lettres, où les diacritiques sont rarement indiqués.

Le coufique, originaire de la région de Kufa, introduit les voyelles sous la forme de points rouges au-dessus ou au-dessous des caractères. Le style se modernise au Xe siècle, en apportant plus de contraste entre les traits ascendants et inclinés, en traçant des lettres courbes et des traits plus minces par rapport aux premières écritures coufiques.

Le naskh est un autre style qui se caractérise par des lignes souples et lisibles, sans accent. Il est largement utilisé dans l'écriture des textes coraniques, qui sont parfaitement proportionnés et qui reflètent le raffinement de l’écriture arabe de la Mecque et Médine.

Il existe aussi des variantes selon les régions, comme le maghribi de l'ouest du monde arabe, ou encore le nastaliq perse dont le calligraphe Mir Ali Tabrizi est une figure de proue.

Les passionnés de l'orientalisme recherchent avidement des objets en lien avec l'art islamique, dont les calligraphies. L'une des plus belles ventes est d'ailleurs réalisée le 24 janvier 2023 à Paris, lors d’une vente aux enchères d'une grande page du Coran datant du IX-Xe siècle. La pièce trouve preneur pour 216 480 euros, 50 fois son prix estimé. La page contient 20 lignes de la Sourate 45 : 24 à 46 : 3, écrites à l’encre et agrémentée de signes diacritiques en rouge sur un parchemin.

En résumé, pour reconnaitre une calligraphie islamique, intéressez-vous aux matériaux utilisés et à son style. Attention cependant, il existe tant de styles et d’auteurs qu’il peut être nécessaire de demander l’aide d’un spécialiste. 

Comment estimer une calligraphie islamique ?

Pour estimer votre calligraphie islamique, vous devez observer : la qualité de l’écriture et la finesse des décors, le support papier et ses caractéristiques, la présence d’une signature ou non, le sujet, l’ancienneté de votre objet.

La qualité de l’écriture et des décors doit être fine, détaillée, bien tracée. Le support peut permettre de dater votre œuvre, examinez-le soigneusement. Votre calligraphie peut être signée, pour le savoir, vous devrez lire le texte présenté (et savoir le lire !). Certains recueils de prières ou textes sont plus recherchés que d’autres. 

Nos experts examinent différentes caractéristiques pour déterminer la valeur approximative de votre calligraphie. L'estimation d'une calligraphie islamique nécessite des compétences particulières et une vaste connaissance des arts de l'Orient. N'hésitez pas à solliciter l'aide des spécialistes de notre maison de vente aux enchères pour étudier votre manuscrit religieux.

Calligraphies islamiques adjugées chez MILLON

Découvrez quelques calligraphies islamiques adjugées dans les ventes aux enchères de la maison Millon et faites estimer la vôtre

• Un Kitâb Âdâb al-Murîdîn, adjugé 152 000 euros. Ce manuscrit arabe de 326 pages en papier d'ivoire comporte les magnifiques calligraphies d'Ahmad b. al-Suhrawardî Au Mois du Dhul hijja en l’an 717H. Il est calligraphié « naskh » sur 9 lignes par page, dans des filets d'encadrement en or et bleu ;
• le quatrième Juz d'un coran princier, estimé entre 80 000 euros et 120 000 euros, et vendu 160 000 euros. Ce manuscrit arabe sur papier beige est constitué de 56 feuillets calligraphiés en « muhaqqaq » à l'encre sépia sur 5 lignes par page. Sa fabrication est commanditée pour le fils du caliphe Abu'l 'Abbas al-Nasir al-Zahir en 588 de l'Hégire, et se démarque par la beauté de son illumination ;
• un grand feuillet de Coran rose, estimé entre 8 000 euros et 12 000 euros, et adjugé 10 000 euros. C'est un rare manuscrit andalou du XIIIe siècle, calligraphié en "maghribi" sépia sur cinq lignes et possédant des signes diacritiques à l'or signalant les « shadda », et les « soukoun » en bleu. Les grandes séparations sont quant à elles marquées par une pastille dorée animée de fleurs ;
• une illustration d'un Khosrow et son cortège se rendent au palais de Chirin, vendu 1 300 euros le 23 novembre 2022. Cette œuvre de Nizami est peinte à l’encre, gouache et or sur papier contrecollé sur carton, et encadré de quelques lignes de « nasta'liq » noir ;
• un contrat de mariage d'époque Qajar, estimé entre 400 euros et 600 euros, et vendu 1 200 euros. Ce document en arabe et en persan est calligraphié en « nasta'liq » sur douze lignes, à l'encre noire et rehaussé à l'encre rouge.

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