Plusieurs éléments doivent retenir l’attention lors de l’estimation d’un train Hornby.

Les modèles les plus anciens sont en tôles lithographiées, ce sont les trains les plus recherchés. 

Les trains fabriqués au début de la production sont en taille HO, c’est souvent la taille la plus cotée aux enchères. Les premiers trains sont le BB 16000, la 131 Vapeur et la diesel 060 bleue et argent. 

Pour identifier votre modèle, vous devez également vous fier à la couleur utilisée. Certains trains ont pu évoluer ou être repeints. Les couleurs d’origine sont bien sûr les plus recherchées. 

Plusieurs vérifications s’imposent. Il est d’abord conseillé d’examiner si le train fonctionne correctement, s'il n'a pas de pièces manquantes ou cassées et s'il n'a pas subi de réparations. Lors de ce contrôle, n’hésitez pas à passer en revue les nombreuses fonctionnalités du train. Roule-t-il correctement ? Les différentes parties s’adaptent-elles parfaitement ? L’éclairage, s’il existe, des wagons et de la locomotive est-il en état ? 

Lorsque le jouet fonctionne à l’électricité, l’état des connecteurs et du dispositif pour l'alimentation est aussi à vérifier. 

L’aspect général ou l’état esthétique

Examinez aussi attentivement le modèle pour détecter un éventuel dommage, comme des rayures ou des bosses. Vérifiez l’état de la peinture sur la locomotive et tous les autres accessoires pour repérer les signes éventuels d’usure. Si la miniature est en mauvais état ou si certaines parties du jouet sont manquantes ou endommagées, des réparations ou des remplacements de pièces peuvent être nécessaires. La restauration occasionne des dépenses supplémentaires et aura logiquement une incidence sur le prix estimatif. 

Certaines références sont plus prisées que d’autres. Par exemple, les trains Hornby portant la mention LMS, acronyme de London, Midland and Scottish Railway, sont généralement très appréciés. Les modèles ayant la préférence des collectionneurs et des amateurs de modélisme ferroviaire sont nombreux, comme la miniature de la locomotive à vapeur 131 TB, l’une des dernières utilisées en France, ou la BB 1600, une ancienne locomotive électrique de la SNCF. La valeur marchande d’un train populaire, qui suscite l'intérêt et l'admiration, est plus importante.  

Hornby produit habituellement des coffrets comprenant un ensemble d’accessoires dont douze rails courbes, en supplément de la locomotive. Notez que les rails courbes ne présentent qu’un rayon de courbure au départ, puis un second, plus grand. Cet élément peut vous permettre de dater votre coffret. Si vous détenez ce genre de coffret, assurez-vous que toutes les pièces soient présentes avec votre locomotive à vapeur ou votre train électrique.

Un éventail d’éléments peut accompagner ces miniatures selon le modèle. 

De la voiture voyageurs, à la voiture restaurant, en passant par le wagon à charbon, la voiture marchandise, les dispositifs d’aiguillage et la trémie : la présence ou l’absence d’un ou plusieurs accessoires peut faire varier la valeur marchande d’un coffret de trains Hornby. 

Les trains Hornby les plus rares suscitent un fort intérêt des collectionneurs et des amateurs de modélisme ferroviaire. Ils font l’objet de belles ventes occasionnant des montants d’adjudication dépassant le millier d’euros. Les modèles plus courants de ces trains miniatures sont habituellement cédés quelques centaines d’euros :