Etape 1 - Reconnaître une lithographie de Pierre Soulages

Pierre Soulages (1919-1922) figure parmi les artistes peintres et graveurs français les plus prisés sur le marché mondial de l’art aujourd’hui.

Son œuvre lithographique demeure relativement méconnue et représente une part singulière de sa production, avec un total de seulement 49 réalisations.

L'artiste s'initie à la lithographie dans l'atelier parisien de Fernand Mourlot, plongeant pleinement dans cette technique qu'il perçoit comme spontanée et proche de la peinture.

Sur le marché, les lithographies de Pierre Soulages sont deux fois plus présentes que les eaux-fortes. Selon Soulages, la lithographie offre moins de contraintes que l'eau-forte et la même instantanéité que la peinture. Il personnalise ce procédé en réutilisant ses matrices après l'écoulement de l'encre, explorant ainsi les possibilités techniques et redonnant à la lithographie le statut d'œuvre originale.

Bien qu’il soit réputé maître du noir et blanc, les lithographies de Soulages ne se limitent pas à ces seules nuances chromatiques. Des teintes comme l'ocre rouge, le bleu et le jaune, déclinées sous divers tons, mettent en relief les formes et les matières, créant une luminosité exceptionnelle dans ses œuvres.

Les prix varient beaucoup, avec une fourchette allant de 350 à 600 euros pour ses lithographies les moins chères comme la Lithographie n° 28 ou la Lithographie n° 29, jusqu’à plusieurs milliers d’euros pour les plus recherchées.

La technique de la lithographie implique le dessin sur une pierre calcaire avec un crayon gras. Après traitement de la pierre à l'acide la rendant poreuse, les parties couvertes au crayon restent imperméables. Lors de l'application de l'encre sur la pierre, celle-ci adhère uniquement au dessin, les parties humides étant imperméabilisées. Une feuille de papier est placée sur la pierre avant le passage sous la presse. Il s’agit d’un procédé à plat, que l’artiste utilise pour la totalité de ses œuvres lithographiques, nommées toujours de la même façon : « Lithographie » numérotée suivie de l’année de création.

Reconnaître une lithographie de Pierre Soulages est assez simple : les formes sont expressives et typiques de l’artiste, et, surtout, votre œuvre doit être signée de sa main.

Etape 2 - Estimer une lithographie de Pierre Soulages

• La date de création

Les lithographies les plus recherchées proviennent de la période comprise entre 1956 et 1965, marquée par l'initiation de Pierre Soulages à l'art de la gravure. À cette époque, l'artiste manifeste un vif intérêt pour le processus de reproduction fidèle, en retravaillant la matrice après plusieurs tirages afin d'y incorporer des formes et des couleurs. Il crée régulièrement des lithographies jusqu’en 1979 et d’autres de façon plus sporadique.

• La qualité de réalisation

Pierre Soulages travaille sur une seule épreuve, intervenant directement et intégralement sur le tirage. Ensuite, il reprend la même pierre, ajoutant des détails ou même de nouvelles formes. Après plusieurs interventions, Pierre Soulages obtient le tirage définitif et numéroté. C’est ainsi que ses œuvres lithographiques sont uniques et impossibles à reproduire. Selon Soulages, une lithographie ne doit ressembler ni à un dessin ni à une peinture.

Les lithographies de l’artiste se distinguent alors par des couleurs vives et contrastées, allant du rouge vermillon au jaune lumineux, en passant par des bleus profonds, qui contrastent avec le noir et le blanc du papier. Les traces sont épaisses, correspondant à la largeur de l'outil utilisé, et sont appliquées en aplats. Certaines apparaissent plus délicates, semblant être déposées en frottis, permettant ainsi à la lumière d'émaner du noir.

• La taille de l’œuvre et sa numérotation

La taille de l’œuvre est importante allant d’une vingtaine de centimètres jusqu’à plus d’un mètre.

Le nombre d’édition est également primordial. L’œuvre peut porter la mention HC pour hors commerce, Epreuve d’artiste (souvent en toutes lettres, ou EA), ou être numérotée. Chaque œuvre est référencée et il est possible d’en connaître le tirage exact, et, par conséquent, la rareté, qui influe son estimation.

Pour estimer votre lithographie de Pierre Soulages, vous devez donc vous assurer qu’il s’agit d’une œuvre originale, signée de la main de l’artiste. Notez cependant que des œuvres non signées et des affiches anciennes peuvent malgré tout être estimées plusieurs milliers d’euros. Tenez ensuite compte de la taille, de la numérotation et de l’état de conservation de votre œuvre. 

Etape 3 - Etudier les ventes record de lithographies de Pierre Soulages

Le record est détenu par la Lithographie n° 4 de 1957, vendue 49 000 euros lors d’une vente aux enchères organisée par la maison Millon en 2022, pour un prix d’estimation de 20 000 euros. Cette lithographie en couleurs sur vélin de Rives est signée et porte une annotation « épreuve d'essai » d'une édition à 60 exemplaires, imprimeur Pons Paris ; éditeur Berggruen Paris. La planche mesure 66 x 50,5 cm et l'image fait 60 x 42 cm.

Le second record est attribué à la Lithographie n° 14, Blatt ous der « Graphikmappe Hochschule St. Gallen » de 1964, une lithographie couleurs par les éditions Arches, estimée 20 500 euros et vendue 45 000 euros lors d’une vente aux enchères en Suisse en 2023.

Dans cette œuvre remarquable, le noir est délicatement raclé à l'aide d'une spatule, créant des jeux de transparences et de lumière pour atténuer le fort contraste entre le noir et le blanc.

Etape 4 - Découvrez les lithographies de Pierre Soulages adjugées chez MILLON

Découvrez d’autres lithographies et eaux-fortes de Pierre Soulages vendues par la maison Millon. 

- « Lithographie n° 38 », 1975 par Pierre SOULAGES, une oeuvre en couleur sur vélin d’Arches, une épreuve hors commerce signée et annotée H.C. XXX/XXX, d'une édition à 99+30 HC, imprimeur Mourlot, Paris, éditeur Sentiers, Paris. Cette lithographie estimée entre 15 000 et 20 000 euros, trouve preneur pour 31 000 euros ;

- Pierre SOULAGES, « Lithographie n° 2 » en 1957, une lithographie en couleurs, épreuve signée et numérotée 32/60. Cette œuvre de 65,5 x 50 cm pour la planche et de 57 x 42,5 cm pour l'image est estimée entre 12 000 et 15 000 euros et vendue 30 000 euros ;

- « Eau-forte XXXVI » par Pierre SOULAGES. Cette eau-forte sur vélin d’Arches est une épreuve signée et numérotée 63/100, imprimée par Alain Lambilliotte à Paris et éditée par la Galerie de France à Paris. Cette œuvre estimée entre 25 000 et 35 000 euros est adjugée 48 000 euros ;

- « Eau-forte IX », par Pierre SOULAGES en 1957, une eau-forte sur vélin de Rives, une épreuve d'artiste signée et dédicacée, imprimée et éditée par Lacourière, Paris. Cette œuvre estimée entre 20 000 et 30 000 euros est vendue 50 000 euros ;

- Eau-forte XXIV, 1973 par Pierre SOULAGES, une eau-forte sur vélin de Rives, une épreuve d'artiste signée et annotée d'une édition à 100 exemplaires, imprimeur Lacourière-Frélaut, Paris, éditeur Christian Labbaye, Montbéliard. Cette lithographie estimée entre 15 000 et 20 000 euros est vendue 33 000 euros.

Etape 5 - Obtenez l'estimation gratuite de votre lithographie de Soulages

Notre équipe de commissaires-priseurs connaît le marché des œuvres d’art sur le bout des doigts et estime gratuitement votre lithographie de Pierre Soulages. Notre formulaire en ligne vous permet d’obtenir facilement une estimation de votre œuvre auprès de la maison Millon.

Nous vous accueillons également dans nos bureaux en France et à l’étranger, pour vous permettre de demander une estimation en direct de votre œuvre. Les journées d’estimation gratuite que nous organisons en France et dans les pays voisins vous offrent aussi l’opportunité de nous soumettre vos biens.

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