PANTER LOOPT MET GEVOUWEN OREN

"Vervang het gewaad van haar en veren door een kunstig spel van licht dat zich over de hele lengte van het beest ontwikkelt, waarbij niets het tegenhoudt van de snuit tot het puntje van de staart"

Voordat François Pompon in 1922 publieke erkenning kreeg, werkte hij op bescheiden wijze aan het bewerken van marmer en steen die andere beeldhouwers hem toevertrouwden om te modelleren of te gipsen. Nederig en hardwerkend beweerde de kunstenaar dat hij de vleesgeworden mens was van het gezegde 2 dat "het leven bestaat uit marmer en modder". In feite was marmer het eerste beroep van de kunstenaar: hij ging op 15-jarige leeftijd in de leer bij een marmersnijder, werkte tijdens zijn studie als steenhouwer en werkte vervolgens vanaf 1890 als practicus in het atelier van Rodin. Het was van Rodin dat Pompon zijn beslissende advies 3 zou hebben gekregen: "door de natuur getrouw te kopiëren, zult u uw stijl vinden". Pompon werd gevierd om zijn onnavolgbare manier van werken, die van stileren tot synthese gaat.

"Elk dier staat op zichzelf en Pompon biedt zich eraan aan, we vinden hem altijd beschikbaar, vrij van alle vooropgezette ideeën, zichzelf wegcijferend om zichzelf in het werk te vinden, elke keer opnieuw beginnend aan de geduldige arbeid van assimilatie, herhaling vermijdend en zichzelf parafraserend, karakter raapend aan de punt van de beitel vertrekkend van een waarheid : Life"

Laten we eens nadenken over deze panter. Wat een formele en oordeelkundige synthese van de grote kat! Het marmer waaruit hij komt is wit, maar toch zien we hem in zijn zwarte gewaad, terwijl zijn soepele passen de spieren van zijn schouders laten rollen. Alle kracht van het dier lijkt te zitten in de slimme contrapposto die is gekozen om zijn tred te vereeuwigen, waarbij het gewicht rust op de rechtervoorpoot terwijl de linker geruisloos over de grond glijdt.

Een indruk die nog wordt versterkt door de ogen, die zijn teruggebracht tot hun eenvoudigste uitdrukking maar waarvan de amberkleurige en gele reflecties soms zichtbaar zijn - door de magie van de beeldhouwer. De kunstenaar, een voorstander van "ad-vivum" (naar de natuur) werk, zei zelf 5: "Ik zou geen dier in rust kunnen bestuderen. Het is de beweging die vormen creëert en ze expressief maakt (...) Je moet een dier van een afstand observeren. Van dichtbij zie je alleen het nutteloze detail. Op een afstand krijgt het onderwerp zijn ware betekenis (...) maar je moet nog steeds vereenvoudigen, de nodige offers brengen en vervormen om het expressief te maken." Door deze bij uitstek persoonlijke benadering bereikt Pompon altijd een silhouet dat essentieel en toch onmiddellijk herkenbaar is. Hier is dus een panter, volledig getekend in een soepele lijn van het puntje van de staart tot de snuit.

In een wit marmer dat beladen lijkt met de soepele kracht van de katachtige, creëert Pompon een ware animistische fetisj, die je zowel vanwege zijn zachtheid als uit devotie wilt strelen. En hoe dichter je bij het beeld komt, hoe groter de emotie, want het stuk heeft enkele sporen van het kompas van de beeldhouwer behouden en vormt het pointillistische pad van een gemeenschap met zijn visie. Sluit je ogen. Concentreer je op het beeld dat dit beeld achter je gesloten oogleden achterlaat. Luister naar Pompons kunst die je de indruk van een panter vertelt: "Onder de hoge varen glijdt hij stil, tussen de bemoste stammen zakt hij weg en verdwijnt. De geluiden houden op, de lucht brandt en het immense licht verdroogt de lucht en het bos."

1 Yvanhoé Rambosson in "François Pompon" op pagina 117 van Mobilier & Décoration van januari 1932.

2 door Nathaniel Hawthorn in Het huis van de zeven gevels, 1851.

3 Als we Yvanhoé Rambosson mogen geloven op pagina 117 van zijn artikel (hierboven geciteerd).

4 In L'Esprit Français van 6 januari 1942, pagina 68.

5 Volgens de woorden van Edouard de Courrières in zijn artikel "François Pompon" voor L'Art Vivant van 1 januari 1925, pagina 21.